وقَّعت دائرة الثقافة والسياحة – أبوظبي، و«أبوظبي كريكت سبورتس هب» اتفاقية مع مهرجان المدارس العالمي لاستضافة النسخ الثلاث المقبلة من بطولة «مهرجان المدارس العالمي في أبوظبي» للأعوام من 2024 إلى 2026. وستُعقَد النسخة الأولى من المهرجان بشكلها المُحدَّث في الفترة من 14 إلى 22 ديسمبر 2024.
وتغيَّر مسمّى «بطولة الرجبي العالمية للمدارس» إلى «مهرجان المدارس العالمي في أبوظبي» ضمن اتفاقية التوسُّع مع «أبوظبي كريكت سبورتس هب» بمرافقه الرياضية المتعددة عالمية المستوى لمدة 3 سنوات، سعياً إلى ضمِّ مزيدٍ من الرياضات إلى المهرجان، ومنها الهوكي والكريكت وكرة الشبكة، إلى جانب مسابقات الرجبي 15 والرجبي 7 الرئيسية.
وانطلق مهرجان المدارس العالمي للمرة الأولى في جنوب إفريقيا عام 2018، وشهد مشاركة 2,367 مشاركاً من أكثر من 21 دولة، وتطوَّر المهرجان ليصبح أكثر بطولات الرجبي ثقةً في العالم، ويستقطب مئات اللاعبين من مختلف الأقسام للفئات العمرية من 15 إلى 18 عاماً.
وقال سعادة صالح محمد الجزيري، مدير عام السياحة في دائرة الثقافة والسياحة – أبوظبي: «تواصل أبوظبي جهودها لترسيخ مكانتها وجهةً مفضَّلةً ورائدةً لاستضافة أبرز الفعاليات العالمية في مختلف المجالات مع ما توفِّره من إمكانات وبنية تحتية متميزة».
وأضاف الجزيري: «نحن متحمِّسون لما ستوفِّره شراكتنا مع (أبوظبي كريكت سبورتس هب) من نتائج مبهرة لإمارتنا من خلال استضافة مهرجان المدارس العالمي، الذي يجمع أبرز المواهب الشابة من الإمارة، ويبني علاقات دائمة مع جميع الرياضيين الطموحين من أجل مصلحتنا المشتركة».
وتابع: «من خلال هذا المهرجان، نُسلِّط الضوء على الإمارة باعتبارها وجهةً مثاليةً وحيويةً آمنة تُرحِّب بعشّاق الرياضة وجميع الزوّار من مختلف أنحاء العالم على اختلاف تطلُّعاتهم».
وقال جون فيلبس، مؤسِّس مهرجان المدارس العالمي في أبوظبي: «يعدُّ هذا العام بداية مشوِّقة لمهرجان المدارس العالمي في أبوظبي بشكله الجديد بعد انتقالنا إلى دولة الإمارات، ونثمِّن شراكتنا مع دائرة الثقافة والسياحة – أبوظبي، وأبوظبي كريكت سبورتس هب، ومجلس أبوظبي الرياضي، التي ستسمح بأن يُقام المهرجان في إحدى أفضل المدن في العالم، وأكثرها حيوية، إنها مدينة مضيافة وجميع المشاركين متشوّقون للحضور».
وتابع فيلبس: «النتيجة ستكون إصداراً خامساً أكبر بكثير، بإدخال لعبة الكريكت والهوكي وكرة الشبكة، إلى جانب الرجبي، ويجمع أكثر من 1,000 رياضي من العالم. لطالما حرصنا على صنع تجارب وذكريات لا تُنسى للمشاركين، وهذا ما تؤكِّده الرؤية المشتركة مع أبوظبي كريكت سبورتس هب، شريكنا الأساسي في تنفيذ استراتيجيتنا للنمو».
وقال مات باوتشر، الرئيس التنفيذي لأبوظبي كريكت سبورتس هب: «نرحِّب بانضمام مهرجان المدارس العالمي إلى منصتنا الرياضية التي تنمو باستمرار بدعم من دائرة الثقافة والسياحة – أبوظبي، ومجلس أبوظبي الرياضي، ونحن متحمِّسون للارتقاء بهذا الحدث إلى أعلى مستوياته خلال السنوات الثلاث المقبلة، ونسعى باستمرار إلى جلب الفعاليات الدولية إلى أبوظبي، وتحفيز المشاركة المجتمعية محلياً، وهذا ما سيفعله مهرجان المدارس العالمي في أبوظبي، حيث يمنحنا فرصة جديدة لإبراز جمال هذه العاصمة وقدرتها على استضافة فعاليات دولية متميزة من جميع أنحاء العالم».
وسجَّلت المدارس الرائدة من إنجلترا وويلز وجنوب إفريقيا ونيوزيلندا للمشاركة في بطولة الرجبي 2024 الخاصة بالمهرجان، ومنها مدرسة ميلفيلد، وكلية لانيدوفي، ومدرسة بول روس جيمناسيوم، ومدرسة إي جي جانسن، ومدرسة كيلستون بويس هاي. والتزمت فِرق الكافالييرز للرجبي من أستراليا ومنتخب أوديسي وورلد سيلكت الدولي بالمشاركة في منافسات الرجبي للبنات والفتيان.
