أطلقت دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي والرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية الموسم الثاني من دوري الناشئين "جونيور إن بي إيه أبوظبي"، الذي يتضمن قسمين أحدهما للفتيان والثاني للفتيات، ويشارك في كل منهما 450 طالباً وطالبة تتراوح أعمارهم بين 11 - 14 عاماً من مدارس أبوظبي. وتبدأ منافسات الدوري يوم 21 يناير، وتُختتم بالنهائيات يوم الأحد 12 مارس.
وانطلق الدوري بمهرجان لاختيار المواهب نظمته دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي والرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية يوم السبت 14 يناير في حرم جامعة نيويورك أبوظبي الذي يضم ثلاثة ملاعب، بحضور معالي محمد خليفة المبارك، رئيس دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي؛ ورالف ريفيرا، المدير العام للرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية في منطقة أوروبا والشرق الأوسط؛ وتريسي مكجرادي، النجم صاحب 7 مشاركات في مباراة كل النجوم؛ والأسطورة الأرجنتينية لويس سكولا، الذي شارك في 10 مواسم بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين والفائز بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية. وشهدت الفعالية حصول كل فريق على اسم أحد فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين والقمصان الخاصة به، بالإضافة إلى حضور ورش تطوير المهارات والمسابقات والتحديات الرياضية، والحوار مع لويس سكولا وتريسي مكجرادي، والاستماع إلى توجيهاتهما. ويضم الموسم الثاني من دوري الناشئين "جونيور إن بي إيه أبوظبي" 60 فريقاً في قسمي الفتيان والفتيان، مقابل 30 فريقاً فقط في الموسم الأول.
ويندرج دوري الناشئين ضمن اتفاقية شراكة استراتيجية تمتد لسنوات عديدة وقعتها دائرة الثقافة والسياحة-أبوظبي مع الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية، والتي استضافت العاصمة الإماراتية بموجبها مباريات تمهيدية من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) للمرة الأولى في منطقة الخليج العربي خلال شهر أكتوبر 2022.
وقال معالي محمد المبارك: "تساهم أبوظبي من خلال هذه المبادرات في نمو كرة السلة وزيادة انتشارها على مستوى العالم، فضلاً عن تعزيز وعي شبابنا بأهمية ممارسة الرياضة واتباع نمط حياة صحي، وغرس قيم اللعبة النبيلة المتمثلة في الاحترام المتبادل والمنافسة الشريفة والعمل الجماعي. ويسعدنا أن نشهد مدى حماس الناشئين والناشئات للمشاركة في منافسات الدوري، بما يعكس حجم الاهتمام بالرياضة، ويمهد الطريق لاكتشاف وتطوير قدرات أجيال جديدة من المواهب والأبطال عبر دوري الناشئين "جونيور إن بي إيه أبوظبي" والعديد من المبادرات الرياضية في الإمارة".
من جهته، قال رالف ريفيرا: "يسرنا توسيع دوري الناشئين "جونيور إن بي إيه أبوظبي" في إطار الشراكة مع دائرة الثقافة والسياحة - أبوظبي، لإتاحة الفرصة أمام المزيد من المواهب الناشئة لتعلم أساسيات اللعبة وقيمها الحقيقية. وشجعنا اهتمام مدارس أبوظبي بالبرنامج على مضاعفة حجمه ومواصلة العمل على تطويره، بما يفتح آفاقاً أوسع أمام اللاعبين الناشئين والمدربين".
بدوره، قال تريسي مكجرادي: "يسعدني التواصل عن قرب مع الفرق المشاركة في دوري الناشئين "جونيور إن بي إيه أبوظبي"، وقد لمست حماسهم الكبير لانطلاق الموسم القادم. وتشكل كرة السلة رياضةً عالميةً تتجاوز حدود الدول والثقافات، وتسرني المساهمة في تطوير هذه اللعبة في أبوظبي".
وشارك تريسي مكجرادي في 15 موسماً من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين حتى اعتزاله عام 2013، وتم اختياره 7 مرات في مباراة كل النجوم، وكان ضمن قائمة أفضل اللاعبين في الدوري 7 مرات، كما حاز لقب اللاعب الأكثر تسجيلاً للنقاط مرتين، وفاز بجائزة أفضل لاعب متطور في عام 2001، وانضم إلى قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة في عام 2017.
ويشغل لويس سكولا، الفائز بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية مع منتخب الأرجنتين، منصب الرئيس التنفيذي لفريق دوري الدرجة الأولى الإيطالي لكرة السلة بالاكانيسترو فاريزي الإيطالي. ووقع سكولا مع فريق هيوستن روكتس في عام 2007، وحصل على نسبة التصويت التي أتاحت له الانضمام إلى قائمة الفريق الأساسي لأفضل اللاعبين الصاعدين في الدوري، كما لعب خلال مسيرته الممتدة لـ10 سنوات في فرق فينيكس صنز وإنديانا بيسرز وتورنتو رابتورز وبروكلين نتس.
ويأتي دوري "جونيور إن بي إيه" ضمن مبادرات الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية على المستوى العالمي، والتي تتيح المجال أمام الفتيان والفتيات لتعلم المهارات الأساسية لكرة السلة وقيمها، بما في ذلك العمل الجماعي والاحترام والإصرار والروح الرياضية. وتوفر هذه المبادرة منصة لاكتشاف وتنمية مهارات الناشئين، ودعم المدربين والآباء، ومساعدتهم على رعاية المواهب الواعدة. ويهدف دوري الناشئين "جونيور إن بي إيه أبوظبي" إلى ترسيخ هذه القيم وتشجيع الشباب على اتباع أسلوب حياة صحي وممارسة الرياضة. ويجمع موسم 2022-2023 من دوري "جونيور إن بي إيه" حوالي 50,000 لاعب ولاعبة من فئة الناشئين في 28 دولة ضمن 111 دورياً في أوروبا والشرق الأوسط. وفي إطار الشراكة بين دائرة الثقافة والسياحة-أبوظبي والرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية، أصبحت الدائرة من خلال مبادرتها الترويجية السياحية "حياكم في أبوظبي"، الوجهة السياحية والشريك الرسمي للرابطة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا وأوروبا والصين.
